Naravni kavčuk, ki ga običajno imenujemo, je elastična trdna snov, izdelana iz lateksa naravnega kavčuka, zbranega z brazilskega kavčukovca in predelanega s postopki, kot sta strjevanje in sušenje. Naravni kavčuk je naravna polimerna spojina, sestavljena predvsem iz cis-1,4-poliizoprena, z molekulsko formulo (C5H8) n. Vsebnost gumenih ogljikovodikov (cis-1,4-poliizopren) je več kot 90 %, vsebuje pa tudi majhne količine beljakovin, maščobnih kislin, sladkorja in pepela.
Fizikalne lastnosti naravnega kavčuka. Naravni kavčuk ima visoko elastičnost in rahlo plastičnost pri sobni temperaturi, z odlično mehansko trdnostjo, nizko izgubo zaradi histereze in nizko proizvodnjo toplote med večkratnimi deformacijami. Zato sta tudi njegovo upogibanje in prožnost dobra, in ker je nepolarna guma, je njegova električna izolacijska zmogljivost dobra.
Kemične lastnosti naravnega kavčuka. Zaradi prisotnosti nenasičenih dvojnih vezi je naravni kavčuk snov z močno kemično reaktivnostjo. Svetloba, toplota, ozon, sevanje, upogibna deformacija in kovine, kot sta baker in mangan, lahko pospešijo staranje gume. Neustrezna odpornost proti staranju je usodna slabost naravnega kavčuka. Vendar se naravni kavčuk z dodanimi sredstvi proti staranju morda ne bo veliko spremenil niti po dvomesečni izpostavljenosti sončni svetlobi in ga je mogoče normalno uporabljati tudi po treh letih skladiščenja v skladišču.
Lastnosti srednje odpornosti naravnega kavčuka. Naravni kavčuk ima dobro alkalno odpornost, ni pa odporen na močne kisline. Zaradi nepolarne narave naravnega kavčuka lahko prenese le nekatera polarna topila in nabrekne v nepolarnih topilih. Zato je njegova odpornost na olje in topila slaba. Na splošno imajo ogljikovodiki, halogenirani ogljikovodiki, ogljikov disulfid, etri, višji ketoni in višje maščobne kisline učinek topnosti naravnega kavčuka, vendar na njihovo topnost vpliva stopnja plastičnosti, medtem ko nižji ketoni, nižji estri in alkoholi brez topil za naravni kavčuk.